Album d’ex-votos d’un soldat de la guerre 1870-1871.
[Angers] [Album réalisé vers 1919] [Dessins exécutés en 1910-1911 représentant la période du 16 juillet 1870 au 3 avril 1871 et 1893]
In-4 (330 x 270 mm), percaline tabac, mention dorée Pour Dieu – Pour la Patrie France au premier plat ; reliure tachée et légèrement déformée (Reliure de l’époque).
Touchant album renfermant 6 photographies de dessins d'ex-votos réalisés par le chef de bataillon en retraite Loir-Mongazon.
Le 16 juillet 1870 en l'église de Mourmelon-le-Grand, le curé Blaise Gérardin fit une prière pour protéger Loir-Mongazon qui partait se battre à la frontière. Après la guerre, le soldat fit une série de dessins pour illustrer chaque intervention divine lors de sa campagne.
Cet album s'ouvre sur une page autographe de Loir-Mongazon expliquant les raisons de sa création et l'offrant à l'abbé Moreau, gardien des cendres de son oncle Urbain Loir-Mongazon fondateur de l'institution éponyme.
Il est suivi d'une transcription d'une lettre de l'auteur adressée à l'abbé André Truchon, successeur de l'abbé Blaise Gérardin, développant le contexte de création et le sens des dessins.
Suivent ensuite 3 photographies de dessins à pleine page et 3 plus petits, avec sur chaque dessin une légende développée.
Un témoignage intime autour de la foi d'un soldat et de la protection du Dieu des Armées.
Explication des dessins :
• Eglise de Mourmelon-le-Grand 16 juillet 1870. La compagnie de Mongazon est appelée à rejoindre la frontière. Il assiste à la messe. Le curé Blaise Gérardin officiant, s'avance vers eux et prononce cette prière : "Dieu du Monde des Cieux, venez prendre possession des coeurs de ces deux officiers. Bénissez-les au milieu des batailles afin qu'ils accomplissent votre sainte volonté. Après la guerre, rendez-les à leurs familles."
• Champ de bataille de Stiring-Windel 6 Août 1870, trois assauts malheureux sous une pluie d'obus, de balles et de mitrailles prussiens. De nombreux soldats tombent, Mongazon est blessé, fait le signe de croix sur le coeur et fait cette prière : "Mon Dieu, si je dois mourir ici, pardonnez mes péchés, recevez mon âme." Et aussitôt, une voix du ciel se fait entendre : "Non, aie confiance, tu ne mourras pas aujourd'hui." Les obus continuent d'éclater projetant le sang de ses camarades.
• Champ de bataille du 16 Août 1870 : Mongazon est de corvée de distribution lorsque le premier coup de canon de l'ennemi retentit. Il va prendre le drapeau, fait le signe de croix sur le coeur et s'écrie : "Mon Dieu que votre volonté s'accomplisse en moi !". A l'abri tout relatif du bois de Vionville, l'un de ses supérieurs lui indique de sauver le drapeau et de partir. Ils sont cible d'un feu intense de l'ennemi sans être touchés, et en atteignant l'endroit de sa prière, un obus éclate sous leurs pieds dans un fracas à jamais inoubliable, sans que cela ne les tue.
• A bord d'un bateau sur la mer du Nord le 2 avril 1871, retour de captivité, une vague scélérate se forme puis vient mourir devant l'embarcation. Le lieutenant Loir-Montgazon, placé à l'avant du vaisseau, entend des voix humaines de la base de la vague. Cris déchirants de souffrances, pénibles et profondes, faisant appel à sa plus généreuse et plus entière pitié.
• A bord d'un bateau sur la mer de la Manche le 3 avril 1871, retour de captivité, vaisseau enlisé dégagé par trois bâtiments sortis de Portsmooth. Cris de joie de l'équipage, une voix du ciel envahit sa personne et lui fait entendre ces paroles : Eh bien ! qu'attends-tu pour remercier Dieu d'avoir exaucé ta prière ?
• Devant la Chapelle de la Résurrection de Bétharram, 1893, le père Garigoïsts descend du ciel et guérit le pied de Loir-Mongazon, appuie ses deux mains sur ses épaules et lui crie : "Marche, marche donc, ... va donc plus vite, ... cours donc... tu es guéri."
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