Dessins tracés mécaniquement par le campylographe de Dechevrens.
[Jersey, vers 1900-1910]
Fort in-folio oblong (420 x 325 mm), demi-maroquin vert, monté sur onglets, plats de basane maroquinée verte ; accrocs et frottements à la reliure, coins émoussés, dos refait, quelques rousseurs (Reliure de l’éditeur).
Rare recueil de près de 600 dessins reproduits d’après l’ingénieuse invention de Marc Dechevrens (1845-1923), jésuite et scientifique suisse, alliant art et mathématiques.
Il se compose d'un titre en lettres dorées, d'une planche montrant la machine (avec la mention manuscrite Observatoire St Louis à Jersey (Angleterre) que l'on retrouve sur tous les exemplaires), et 35 planches contrecollées sur carton fort.
"De 1873 à 1887, [Marc Dechevrens (Thônex 1845-1923)] dirigea le Musée d'histoire naturelle et observatoire astronomique de Zikawei près de Shanghai (Chine), qui devint célèbre pour ses prévisions de typhons. Chercheur très actif, spécialiste des typhons et du magnétisme terrestre, il créa un service météorologique centralisé, mais dut regagner l'Europe pour raison de santé en 1887. Il fut professeur de sciences naturelles à Saint-Hélier (Jersey, où il fonda et dirigea un observatoire avec service météo, 1888-1891) et à Istanbul (1891-1893), puis reprit jusqu'à sa mort ses activités scientifiques à Jersey." Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, article F. Strobel, Schweizer Jesuitenlexikon, ms., 1986, 141.
Le campylographe était une machine à tracer des courbes inventée par Marc Dechevrens vers 1900. La machine était prévue, entre autres, pour dessiner la trajectoire des planètes vues depuis la terre mais elle permetait d’obtenir bien d’autres courbes. Cet appareil fut salué par les mathématiciens et scientifiques.
Dechevrens (M.), « Le campylographe, machine à tracer des courbes », in Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences, 11 juin 1900, no. 130, pp. 1661-1620.
Dechevrens (Marc), Le campylographe, Louvain, Imprimerie Polleunis & Ceuterick, 1901.
Apéry (François), « Le campylographe : une mécanique pour tracer les courbes », in Tangente, 2018, pp. 42-43.
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