Anecdotes de médecine.
1762
In-16 (140 x 90 mm), paperback, pink paper cover with glue, handwritten title page; spine faded, minor flaws to cover (Contemporary paperback)
First edition of this collection of 181 amusing and dubious medical anecdotes by Pierre-Antoine-Joseph du Moncheau (1733-1766), physician to the military hospitals of Douai.
Du Moncheau signed the dedication Barb.... du B... Doct. Reg. de la Faculté de Médecine de P...., pretending to be Jacques Barbeu du Bourg (1709-1779), to lend authority to and sell his work.
The fraud was immediately denounced by du Bourg in his Gazette de Médecine of March 17, 1762.
A few days later, du Moncheau wrote him a letter explaining his action:
"Je fais un livre : c'est un enfant qu'il faut établir, qu'il faut avancer : je trouve qu'en le produisant sous votre nom je puis me flatter de lui faire un sort, et, tout naturellement, je le produis sous votre nom. Je sçais bien que c'est une petite pyraterie, mais je vous en demande pardon, et en vérité vous ne risquez rien de pardonner ce petit tour à quelqu'un qui est aussi sincèrement, aussi volontiers et avec tant de respect que je suis."
This little scandal was reported in several publications of the time, including Bauchamont's Mémoires secrets and the Journal encyclopédique :
"Il faudrait écarter avec soin d’un ouvrage de cette espèce les faits peu avérés, et qui sentent le merveilleux ; si l’auteur des Anecdotes retouche son ouvrage, comme nous osons l’y inviter, il en supprimera tout ce qui tend à prouver la possibilité de faire revivre une plante brûlée et réduite en cendres ; il est trop éclairé sans doute pour ne pas savoir que la palingénésie est en chimie ce que le mouvement perpétuel est en mécanique, et la quadrature du cercle en géométrie. Il évitera surtout d’insérer dans son nouvel ouvrage des anecdotes qui n’ont qu’un rapport très éloigné à la médecine. Il retranchera tout ce qu’il a dit des frères de la Rose-Croix, parce que l’histoire de la nature n’est pas celle des délires des hommes : l’une étonne et ravi d’admiration l’esprit humain ; l’autre souvent le dégrade et l’avilit"
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