Remarques sur Sainct Augustin dans son Commentaire ou Exposition sur l’Évangile de St. Jean sur le Traicté Ier.

In-4 (250 x 185 mm), 354 pp., vélin moucheté, tranches mouchetées ; vélin craqué découvrant le dos (Reliure de l’époque).

Un manuscrit de théologie provenant de la bibliothèque du Chevalier d'Éon (1728-1810), sans doute le plus fameux espion et travesti français du XVIIIe siècle.
La pagination et les quatre pages de table qui ouvrent le volume sont autographes du Chevalier, avec son paraphe au dernier numéro de page.
Ces notes indiquent un intérêt certain du chevalier pour ce manuscrit. S'agit-il d'un volume de sa bibliothèque à Tonnerre, qu'il aurait pu étudier lors de sa jeunesse ou lors de son assignation à résidence entre 1779 ou 1785 ? ou provient-il de sa bibliothèque londonienne ?

Le premier contreplat porte la mention manuscrite De la Bibliothèque de la Chevalière d'Eon, peut-être inscrite en 1900 lorsque ce manuscrit fut vendu aux enchères (Catalogue de livres anciens et modernes d'ouvrages en nombre et d'une collection très importante d'autographes, de documents manuscrits et de livres divers provenant de la bibliothèque du chevalier d'Eon. Paris, E. Paul et Guillemin, 5-10 mars 1900. Partie du lot n°921).

Charles d'Éon de Beaumont (1728-1810) dit le chevalier d'Éon, diplomate, espion et homme de lettres, est resté célèbre pour son goût du travestissement et la fluidité de son identité sexuelle. Le chevalier changea de genre, fut officiellement considéré comme femme et vécut habillé à la mode féminine pendant les trente dernières années de sa vie. Il est également considéré comme l'un des premiers espions français, jouant un rôle important pour le Secret du Roi, notamment sous le pseudonyme de Lia de Beaumont.

Au début de la guerre de Sept Ans, travesti en femme, il devint la lectrice de la tsarine Elisabeth I à Saint-Pétersbourg et parvint à plaider efficacement la cause française. A l'issu du conflit en 1762, la France battue envoya le chevalier d'Eon à Londres pour participer aux négociations du traité de paix. Il s'illustrera en subtilisant un document anglais de première importance, et se vit chargé d'élaborer un plan d'invasion du pays.
En 1763, d'Éon de Beaumont fut déchu de ses fonctions d'ambassadeur lorsqu'il voulut négocier la remise de ses plans au comte de Guerchy suite à l'abandon du projet par Louis XV. Le roi demanda l'extradition du chevalier aux autorités anglaises qui refusèrent.
Le chevalier tomba peu à peu dans l'oubli, mais fit scandale en s'habillant en femme et en affirmant qu'il en avait toujours été une. Louis XV exigea de l'ancien ambassadeur qu'il clarifie la situation, ce que le chevalier fit en déclarant solennellement qu'il était une femme. Il fut donc officiellement considéré comme tel. Habillé par Rose Bertin aux frais de Marie-Antoinette, il fut présenté à la Cour en robe à panier et corset en 1777. Il fut exilé à Tonnerre en 1779 lorsqu'il porta plusieurs fois sa tenue de dragon qui lui était désormais interdite. Il regagna la Grande-Bretagne en 1785 et des problèmes financiers le contraignirent à vendre sa bibliothèque en 1791 chez M. Christie. Il mourut dans la pauvreté à Londres en 1810.

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